Noaptea trecuse. Si Isus tot mai era in casa mai marelui preot. Era in mana dusmanilor Sai. Ei spusesera ca va trebui sa moara. Ei voiau cu orice pret sa-l omoare.
Dar aceasta nu puteau s-o faca oricum. Nu ei erau stapanii tarii. Stapanii erau soldati straini. Erau romanii.
Mai marele romanilor se numea Pilat. El era stapanul intregii tari si a tuturor locuitorilor.
De aceea se duse mai marele preot si ceilalti oameni cu Isus la Pilat. Ei voiau sa-i intrebe pe romani daca aveau voie sa-l omoare pe Isus. Multi oameni mersera cu ei. Si tot mai multi oameni se adaugau la multime.
Pilat locuia intr-un palat mare. Cand toti acesti oameni ajunsera cu Isus la el, Pilat iesi afara si spuse: "De ce mi-l aduceti pe omul acesta aici?"
"Pentru ca trebuie sa moara," strigara oamenii. "Pentru ca a facut mult rau."
Pilat intreba: "Ce rau a facut El?"
Atunci incepura sa le insire pe toate. Nu erau decat minciuni. Dar Isus nu spuse nimica.
Pilat se uita la Isus. El statea acolo, linistit si rabdator. Nu se uita cu ura la toti aceia care povesteau minciuni despre El. Pilat se gandi: "Acest om n-a facut nici un rau." Vorbi putin cu Isus. Si atunci se convinse: Isus n-a facut cu adevarat nici un rau. Dar Pilat nu spuse: "Trebuie sa-i dati drumul omului acesta."
El nu indraznea. Ii era frica de preotii aceia de seama si de oameni.
Pilat se gandi: "Voi face altfel. Voi face ca Isus sa fie eliberat, fara ca oamenii sa se supere pe mine."
Atunci trimise cativa soldati la inchisoare.
Acolo erau inchisi oameni rai de tot. Soldatii scoasera un ucigas, pe care il chema Baraba si il dusera langa Isus. Pilat spuse multimii: "Astazi este o sarbatoare. Vreau sa eliberez un prizonier. Voi puteti alege: caruia dintre cei doi sa-i dau drumul? Lui Baraba sau lui Isus?"
El se gandi: "precis ca vor spune: Dati-i drumul lui Isus! Precis ca nu vor sa-i dau drumul ucigasului acela periculos." Dar el nu stia, cat de mult il urau oamenii pe Isus.
Ei strigara toti: "Tine-l pe Isus! Da-i drumul lui Baraba!"
Pilat se sperie. El ii intreba: "Ce sa fac cu Isus?"
"Trebuie sa moara!" strigara preotii. "Trebuie sa fie rastignit!" striga multimea.
Si incepura toti sa strige: "Da, trebuie sa moara. Rastigneste-l! Rastigneste-l! Rastigneste-l!"
Isus auzea totul. El nu facuse oamenilor nici un rau, din contra le facuse numai bine. Ii vindecase pe bolnavi. Ii binecuvantase pe copii.
Atunci oamenii il iubeau mult. Atunci voisera sa-l faca imparat. Spusesera: "Isus poate face totul. El este fiul lui Dumnezeu. Isus va fi imparatul nostru."
Dar pentru ca Isus refuzase sa devina imparat, ei nu mai voiau sa stie nimica de El. Acum erau suparati pe El. Il vedeau acolo cu mainile legate si se gandeau: "Nu, El nu poate totul. El nu este Fiul lui Dumnezeu. El este un inselator! Rastigneste-l! Elibereaza-l pe Baraba!"
Si Pilat, caruia ii era frica, ii dadu drumul lui Baraba. Isus insa ramase inchis.
Pilat insa mai facuse un plan, ca sa impiedice rastignirea lui Isus. Il duse in palatul sau si chema cativa soldati. Acestia il dezbracara pe Isus si il batura cu biciul. Il batura peste spatele sau gol. Apoi aruncara pe spatele sau o haina veche a unui soldat si isi batura joc de El.
"Aceasta este haina Sa de imparat!" strigara ei.
Luara spini si facura o coroana. Apoi o pusera pe capul lui Isus.
"Aceasta este coroana sa de imparat," rasera ei.
Apoi ii dadura un baston in mana.
Rasera de El si strigara: "Buna ziua, imparate! O, ce imparat frumos esti."
Isus ingadui toate acestea, pentru ca purta pedeapsa noastra.
Apoi Pilat il duse iarasi pe Isus afara. Il arata multimii. Isus arata asa de inspaimantator. Sangele ii curgea pe fata. Era palid si obosit.
Pilat se gandea: "Acuma oamenilor li se va face mila de El. Acuma vor zice: Da-i drumul!"
Arata spre Isus si spuse: "Iata ce om!" Dar preotilor acelora rai nu le era mila deloc. Si nici celorlalti.
Ei strigara: "Rastigneste-l! Rastigneste-l!"
Ei strigara foarte tare. Lui Pilat ii fu frica de toata aceasta multime.
El spuse: "Ei bine! Luati-l. Faceti ce vreti cu El!" Atunci soldatii il luara pe Isus, ca sa-l rastigneasca.
