Examen care permite vizualizarea unui fat, prin folosirea tehnicii cu ultrasunete.

Indicatii
- In primul trimestru de sarcina, ecografia obstetricala permite sa se realizeze diagnosticarea vitalitatii embrionului, sa se determine varsta sarcinii si sa se detecteze o sarcina multipla sau extrauterina.
- In al doilea trimestru (catre a 22-a saptamana de amenoree aproximativ), ea serveste la controlul inaltimii fatului, al miscarilor sale si al batailor inimii fatului. Ea permite, de asemenea, sa se verifice daca se desfasoara normal cresterea sa.
- In al treilea trimestru (catre a 32-a saptamana de amenoree), ea permite verificarea morfologiei fatului si detectarea eventualelor malformatii tardive, evaluarea cantitatii de lichid amniotic si a pozitiei placentei.

Ecografia mai permite in plus sa se cunoasca sexul copilului, chiar daca este vorba de gemeni sau tripleti, cu o mica marja de eroare, doar in cazurile rare in care pozitia impiedica sa i se vada organele genitale. Atunci cand sunt necesare analize, ecografia obstetricala permite sa se ghideze o punctie de lichid amniotic sau de sange fetal, sau chiar prelevarea de vilozitati coriale (tesut placentar).
In anumite cazuri, in sfarsit, ecografia permite sa se realizeze in utero mici interventii privind anomaliile care sunt luate in grija de indata ce nasterea copilului va fi posibila, in functie de maturitatea pulmonara.

Tehnica - O sonda este pusa pe piele si plasata pe corpul pacienrului deasupra zonei de explorat. Ea este dotata cu un emitator de ultrasunete (unde acustice nepercepute de urechea umana) care traverseaza organele, dar sunt in parte reflectate dupa diferentele de densitate ale tesuturilor intalnite.

Desfasurare - Inainte de a 4-a luna de sarcina, ecografia obstetricala necesita ingerarea unei cantitati de apa suficiente pentru a umple vezica, astfel ca ea sa nu apara. Examenul este nedureros si dureaza intre 10 si 20 de minute. Pacienta este lungita pe spate, cu abdomenul dezgolit. Abdomenul este uns in prealabil cu gel pentru a favoriza transmiterea ultrasunetelor. Medicul aplica atunci sonda si o deplaseaza observand tot timpul fatul pe ecranul sau de control. El poate da imediat indicatii cu privire la rezultat. Ecografia nu comporta riscul pe care il prezinta razele X. Nu exista efect secundar cunoscut.