Encefalita la copii

Encefalita este o inflamatie a creierului, cauzata cel mai adesea de o infectie virala. Din cauza ca simptomele sunt foarte asemanatoare cu ale unei raceli sau gripe, afectiunea trece de multe ori nediagnosticata si tratata gresit de parinti, deoarece o confunda cu o viroza respiratorie banala. Tratata incorect sau lasata sa evolueze, encefalita poate pune in pericol viata copilului!

Unele forme de encefalita pot fi transmise de insecte. In USA de exemplu, virusul "West Nile" a starnit ingrijorare deoarece se raspandea foarte usor, prin intermediul tantarilor care il contractau de fiecare data cand muscau o pasare infectata.

Exista doua tipuri de encefalita:

• encefalita primara - cand virusul sau agentul patogen ataca direct creierul, partial sau total;

• encefalita secundara - virusul afecteaza, in prima faza, o alta zona a organismului, iar ulterior, infectia ajunge la creier.

Desi se considera ca principalele vinovate de inflamatia creierului sunt virusurile, encefalita poate fi cauzata si de bacterii, parazitii si alte microorganisme vii. Exista chiar si cazuri in care cauzele afectiunii sunt necunoscute.

Principalele virusuri care pot sta la baza declansarii bolii sunt:

• virusul herpes simplex (si alte tulpini din familia viursului herpes);

• enterovirusurile;

• virusurile provocate de artropode (arbovirusurile) etc.

Infectiile frecvente din copilarie - oreionul, pojarul etc. - pot deveni cauze ale encefalitei secundare.

Inflamarea creierului in sine nu este contagioasa, dar oricare din virusii ce cauzeaza encefalita sunt. Pentru a fi protejati, copiii ar trebuie sa evite pe cat posibil contactul cu o persoana infectata. Deoarece encefalita poate fi cauzata de o varietate larga de microbi, si infectia se poate raspandi prin mai multe feluri.

Unii virusi, ca herpesul sau varicela, se raspandesc in general atunci cand persoana infectata tuseste sau stranuta. Encefalita ce apare ca o complicatie a rabiei se poate raspandi cu ajutorul animalelor si a capuselor.

Majoritatea copiilor cu encefalita fie nu prezinta niciun simptom, fie manifestarile sunt aceleasi cu ale unei gripe. De aceea, boala este adesea confundata cu alte afectiuni.

Principalele simptome sunt:

• durerile de cap;

• febra;

• oboseala;

• slabiciunea musculara;

• durerile musculare si articulare.

In fazele avansate ale bolii incep sa isi faca simtita si alte simptome, mult mai grave si ingrijoratoare pentru parinti. Abia in aceasta etapa evolutiva a bolii parintii au tendinta de a se prezenta cu copilul la medic.

Principalele simptome severe care apar la copiii mari sunt:

• durerile severe de cap;

• schimbarile de personalitate;

• convulsiile;

• vederea dubla;

• halucinatiile;

• problemele de vorbire si limbaj;

• pierderea simtului tactil sau amortirea anumitor zone ale corpului;

• pierderea cunostintei;

• confuzia si agitatia etc.

Encefalita severa se manifesta diferit la nou-nascuti si bebelusi. Simptomele includ:

• umflarea sau bombarea fontanelelor;

• rigiditatea corporala;

• greata si varsaturile;

• plansul necontrolat, fara cauze aparente;

• scaderea poftei de mancare.

Fiind vorba de o infectie virala, antibioticele sunt de prisos in tratarea encefalitei. Cele mai multe cazuri de encefalita la copii sunt usoare sau moderate. Uneori, sunt lasate sa treaca de la sine, luandu-se doar cateva masuri ambulatorii simple:

• odihna (repaus la pat);

• hidratarea intensa;

• medicatia antiinflamatoare (acetaminofen, ibuprofen etc.) etc.

Doar cazurile moderate si severe de encefalita necesita internarea in spital sau administrarea unor antivirale puternice:

• aciclovir;

• ganciclovir.

Terapia suportiva, in cazurile grave, care necesita internare in spital, presupune si:

• asistenta respiratorie;

• administrarea intravenoasa de fluide;

• medicamentele anticonvulsive;

• medicamentele antiinflamatorii (pentru reducerea presiunii exercitate de inflamatia creierului asupra craniului).

Cel mai indicat este ca orice simptom suspect aparut in starea copilului sa fie intotdeauna verificat la medic, pentru a se evita situatiile in care viata lui poate fi pusa in pericol.

Pentru marea majoritate a formelor de encefalita, faza acuta, atunci cand simptomele sunt foarte severe, dureaza pana la o saptamana, insa recuperarea totala se poate intinde pe durata mai multor saptamani, sau chiar luni.

Majoritatea persoanelor cu encefalita se refac in totalitate, insa intr-un mic procent din cazuri inflamarea creierului poate duce la afectiuni permanente (pierderi de memorie, deficiente de vorbire si invatare, lipsa controlului asupra muschilor etc). La copiii mai mici de 1 an si la adultii de peste 55 de ani riscul mortii in urma infectarii cu encefalita este cel mai ridicat.

Encefalita de tip herpes simplex este deseori fatala daca nu este tratata cu medicamentatie antivirala.

Copilul tau a avut vreodata encefalita? Ce masuri terapeutice ai luat? Spune-ne parerile tale in sectiunea de comentarii de mai jos!